Bhimastami / Bhishma Ashtami

 Bhishma cae en el lecho de flechas

En el décimo día de la batalla de Kurukshetra, Krishna guía a Arjuna para que coloque a Shikhandi frente a Bhishma, pues Bhishma había decidido no luchar seriamente contra Shikhandi. 
Entonces Arjuna, aprovechando que Bhishma no lo enfrenta con toda su fuerza, lo hiere con tal cantidad de flechas que su cuerpo queda completamente atravesado y suspendido sin tocar el suelo, formando el famoso “lecho de flechas” (shara-shayya).

Bhishma, aun perforado por flechas, se alegra internamente, porque considera esa cama de flechas un final digno de un kshatriya y una ofrenda de su cuerpo al Señor.
Cuando su cabeza queda colgando sin soporte, pide a Arjuna un “almohadón adecuado para un guerrero”. Arjuna entonces dispara tres flechas que se clavan en el suelo y sostienen su cabeza, y Bhishma comenta feliz que esa almohada combina perfectamente con su cama de flechas. 
Luego, sediento, Bhishma pide agua. Arjuna dispara una flecha al suelo, de donde surge el agua del Ganges (Ganga Devi), refrescando la boca del propio hijo de Ganga, Bhishma. ​

Bhishma posee el poder de elegir el momento de su muerte, así que permanece en el lecho de flechas hasta la llegada de Uttarayana, el periodo en que el sol se dirige hacia el norte, considerado auspicioso para dejar el cuerpo.

Mientras espera, Yudhisthira, angustiado por haber causado el derramamiento de sangre, se acerca con los Pandavas y con Krishna para pedir guía sobre dharma, varnasrama y el deber del rey.
Desde ese lecho, Bhishma responde a las preguntas de Yudhisthira y enseña sobre:

• Deber del gobernante y justicia. 
• Cómo proteger a los ciudadanos y mantener la rectitud. 
• ​La supremacía del refugio en Bhagavan por encima de todos los deberes materiales.  

Así, aunque físicamente abatido, Bhishma se convierte en un maestro que entrega sus últimas enseñanzas, con Krishna escuchando complacido. 
Cuando se acerca el momento de su partida, Bhishma retira su mente de todo lo demás y fija la conciencia exclusivamente en Sri Krishna, que está presente frente a él.

Los textos describen que Bhishma contempla especialmente la forma de Krishna como Partha-sarathi, el auriga de Arjuna: sosteniendo las riendas y el látigo, con ropa amarilla brillante, lleno de polvo y marcas de la batalla, por haber roto incluso su propio voto para proteger a su devoto. 

Bhishma glorifica ese aspecto íntimo de Krishna: el Señor Supremo que, por amor a su devoto, acepta el servicio aparentemente humilde de conducir un carro, se deja ver como amigo, se “contamina” con el polvo del campo de batalla y exhibe heridas causadas por las flechas lanzadas en su defensa de Arjuna.​
En sus oraciones, Bhishma implora que esa forma de Krishna, el auriga de los Pandavas, se mantenga fija en su corazón en el momento de abandonar el cuerpo.

Cuando el sol se inclina hacia el norte (Uttarayana), Bhishma reconoce que ha llegado el momento propicio.
Con su mente completamente absorbida en Krishna, sus ojos abiertos mirando al Señor y su corazón desprovisto de otros deseos, su vida aire se retira y su alma abandona el cuerpo en un estado de plena devoción. 
Se describe que sabios y seres celestiales, presentes o invisibles, glorifican ese momento, reconociendo que Bhishma ha alcanzado el supremo destino por su absorción exclusiva en Krishna.
Para los vaisnavas, este pasatiempo enseña que incluso una vida llena de decisiones complejas y karma pesado puede culminar de forma auspiciosa si al final se recuerda al Señor con entrega total, como hizo Bhishma en su lecho de flechas.

De qué se trata Bhishma Ashtami

Es el día en que se recuerda el abandono del cuerpo de Bhishma Deva, quien se mantuvo sobre el lecho de flechas hasta elegir, por su bendición, el momento auspicioso para partir.​ 
Bhishma es un mahajan (gran autoridad del bhakti) citado en las escrituras, modelo de valentía, renuncia y devoción al Señor.​

Los vaisnavas contemplan especialmente sus oraciones a Krishna en el lecho de flechas (como en el Srimad Bhagavatam), donde glorifica la postura de Partha‑sarathi (Krishna como auriga de Arjuna) y el afecto íntimo de los Pandavas por el Señor.​ El origen está en los relatos del Mahabharata y del Srimad Bhagavatam, donde se describe que Bhishma decidió partir en un momento astrológico auspicioso después de la guerra de Kurukshetra.​ 

Sri Krishna, los Pandavas y muchos sabios acudieron a escuchar sus últimas instrucciones sobre dharma, rajadharma (el deber del rey), varnasrama y, sobre todo, el refugio exclusivo en Krishna.​ 
La tradición vaisnava se toma este día como una oportunidad para meditar en la firmeza de Bhishma en su voto y su bhakti hacia Krishna, aun estando aparentemente “del lado equivocado” en la batalla.​

No hay un estándar único, pero en muchas sangas gaudiyas se observan prácticas como:

Katha y lectura: se leen y comentan los capítulos del Srimad Bhagavatam donde aparecen las oraciones de Bhishma y su partida, reflexionando sobre sus instrucciones finales.​ 

Kirtan y bhajans: se realizan kirtans centrados en la misericordia de Krishna hacia sus devotos y en el humor de entrega total incluso en la adversidad.​

Vrata o austeridad ligera: algunos devotos ayunan parcial o totalmente hasta el mediodía, o toman prasadam simple, dedicando el mérito a seguir el ejemplo de Bhishma en el servicio devocional.​ 

Meditación personal: se recomienda contemplar cómo, aun con errores o situaciones kármicas complejas, un devoto puede terminar glorificando a Krishna y alcanzar una partida auspiciosa por la gracia del Señor.​

Bhishma demuestra que la meta última no es solo el deber mundano, sino la entrega amorosa al Señor, y que incluso alguien con una vida llena de votos difíciles puede culminar en pura devoción.​

En la práctica, este día inspira a revisar nuestros compromisos, votos y servicio, preguntándonos: “¿Estoy orientando mi vida de forma que, al final, pueda recordar a Krishna como Bhishma lo hizo?”.​