Yudhiṣṭhira Mahārāja ya conocía la importancia de observar cada Ekādaśī. Su madre Kuntī, sus hermanos y Draupadī seguían cuidadosamente estos votos sagrados. Todos comprendían que Ekādaśī era una oportunidad especial para dedicar la mente y el corazón al Señor Viṣṇu.
Sin embargo, entre ellos había uno que enfrentaba una dificultad muy particular.
Bhīmasena, el más fuerte de los hermanos, podía derrotar a gigantes, enfrentar guerreros invencibles y realizar hazañas imposibles para cualquier ser humano común. Pero había algo contra lo que parecía no poder luchar.
Su propio apetito.
Bhīma poseía un fuego digestivo extraordinario, conocido como vṛka-agni. Su hambre era tan intensa que incluso largos períodos sin alimento le resultaban extremadamente difíciles. Mientras observaba a sus hermanos cumplir cada Ekādaśī con determinación, sentía una mezcla de admiración y preocupación.
Finalmente decidió acercarse personalmente a Vyāsadeva.
Con humildad se postró ante él y habló con sinceridad.
—Mi querido abuelo y maestro espiritual, sé que observar Ekādaśī es muy importante. Mi madre, mis hermanos y Draupadī lo practican regularmente. Todos me aconsejan hacer lo mismo, pero debo confesarte algo.
Vyāsadeva escuchó atentamente.
—Dentro de mí arde un fuego que nunca parece satisfacerse. Puedo soportar heridas, batallas y grandes sufrimientos, pero me resulta muy difícil soportar el hambre. No creo ser capaz de observar todos los Ekādaśīs del año. Por favor, indícame algún proceso mediante el cual pueda obtener el beneficio de estas observancias sin tener que ayunar dos veces cada mes.
Vyāsadeva observó la honestidad de Bhīma y se sintió complacido.
No intentó avergonzarlo ni exigirle algo que sabía que sería extremadamente difícil para él. En lugar de eso, decidió mostrarle una práctica especial que pudiera seguir con determinación.
Entonces le dijo:
—Escucha atentamente, Bhīmasena. Existe un Ekādaśī extraordinario que aparece durante el mes de Jyeṣṭha. Si observas ese día con total sinceridad, absteniéndote no solamente de alimentos sino también de agua, obtendrás el beneficio espiritual de todos los Ekādaśīs del año.
Bhīma quedó sorprendido.
Ayunar un día completo sin agua parecía una tarea monumental.
Sin embargo, comprendió que aquella era una oportunidad única.
—Haré lo que me indicas —respondió.
Cuando llegó el día señalado, Bhīma tomó una firme determinación. Desde el amanecer comenzó el ayuno y se dedicó a recordar al Señor Kṛṣṇa.
Las horas pasaban lentamente.
El calor del verano se hacía intenso.
La sed comenzaba a sentirse.
Su poderoso cuerpo, acostumbrado a grandes cantidades de alimento, parecía protestar a cada instante.
Pero Bhīma continuó.
Recordaba las palabras de Vyāsadeva.
Recordaba que el propósito del ayuno no era simplemente dejar de comer, sino acercarse al Señor con un corazón sincero.
Durante todo el día permaneció ocupado escuchando temas espirituales, recordando a Kṛṣṇa y manteniendo firme su determinación.
Al llegar la noche, el desafío se volvió aún mayor.
Su garganta estaba seca.
Su cuerpo se sentía debilitado.
Pero se negaba a abandonar el voto.
Finalmente apareció el amanecer de Dvādaśī.
Bhīma había logrado completar el ayuno.
Cuando rompió el ayuno en el momento apropiado, los sabios y devotos glorificaron su esfuerzo.
Vyāsadeva se sintió muy complacido y explicó que quien observa este Ekādaśī con fe y devoción recibe las bendiciones asociadas a todos los Ekādaśīs del año.
Las escrituras describen además que los mensajeros de Yamarāja permanecen alejados de quienes observan sinceramente este voto y que tales personas reciben la protección de los sirvientes del Señor Viṣṇu.
Sin embargo, el corazón de esta historia no se encuentra en las recompensas descritas.
Lo más hermoso del relato es la sinceridad de Bhīmasena.
Él no intentó aparentar ser alguien diferente.
No ocultó sus limitaciones.
No fingió una fortaleza espiritual que no poseía.
Se acercó a su maestro espiritual con honestidad y pidió ayuda.
Y precisamente esa sinceridad atrajo la misericordia.
Por eso los vaiṣṇavas recuerdan este Ekādaśī no solamente como el día del ayuno sin agua, sino como la celebración de la humildad, la obediencia y la confianza en las instrucciones del guru.
Bhīma, el guerrero más poderoso de la Tierra, nos enseña que la verdadera fuerza no consiste en vencer enemigos externos, sino en ofrecer nuestro mejor esfuerzo para servir al Señor según nuestra capacidad.
Y así, año tras año, cuando llega Pāṇḍava Nirjala Ekādaśī, los devotos recuerdan a Bhīmasena luchando no contra ejércitos ni demonios, sino contra su propia naturaleza, para ofrecer un acto de amor y obediencia a Kṛṣṇa.
Fuentes
- Brahma Vaivarta Purāṇa, narración de Nirjala Ekādaśī.
- Ekādaśī: The Day of Lord Hari (compilación basada en los Purāṇas y presentada por la tradición Gauḍīya Vaiṣṇava).
- Hari-bhakti-vilāsa de Śrīla Sanātana Gosvāmī.
- Comentarios de los ācāryas Gauḍīya Vaiṣṇavas sobre la observancia de Nirjala Ekādaśī.
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